「4IR」（フィフスインダストリアル・レボリューション）と呼ばれる新しい産業革命について。
第四次産業革命とも呼ばれる、21世紀に起こっている技術や社会の急速な変化を指す言葉です1。この言葉は、2015年に世界経済フォーラム（WEF）の創設者であるクラウス・シュワブによって広められました2 1 3。
4IRは、ナノテクノロジー、バイオテクノロジー、新素材、先進的なデジタル生産技術などの新しい技術領域の融合と相補性が特徴です2。これらの技術は、物理的な世界、デジタルな世界、生物学的な世界を統合し、人間の発展において新たな章を切り開くとともに、巨大な可能性と課題をもたらしています3。
4IRは、インターネット技術が私たちの生活や仕事や学びに与える影響を包括する概念でもあります4。例えば、人工知能（AI）、ロボット工学、インターネット・オブ・シングス（IoT）、Web3.0、ブロックチェーン、3Dプリンティング、遺伝子工学、量子コンピューティングなどの技術が挙げられます5。
4IRは、将来の製造業、アグリビジネス、サービス業などの多様な分野を、デジタルテクノロジーを活用して、高効率かつ低コストで改善しようという概念です。これを実現するため、自動化、ロボット技術、人工知能などが活用されます。日本では、マイクロマシン・テクノロジーを先導する日立製作所などが、4IRの発展に積極的に取り組んでいます。今後も、さまざまな先進技術を効率よく導入し、生産性を高めていくことが期待されています。さらに、4IRにより、賃金上昇と仕事環境の改善、産業の生産性向上が実現されます。また、スマート・ファクトリーを構築し、安全で環境に配慮した時代に移行することも期待できます。日本において4IRの導入を成功させるため、新しい働き方や経営方針を打ち出し、変革を促進していく必要があるでしょう。
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